Hace tiempo que la carrera por ser el más rico del mundo la ganó Elon Musk, y hace algo más que la historia económica global ha quedado marcada por figuras de gran relevancia por sus grandes imperios comerciales y de mercado. Pero antes de ellos ya existieron otros que mostraron el camino como los más ricos de la historia. Para eso Elon Musk también ha marcado un hito: es ya el multimillonario más rico de toda la Historia y es el único vivo de los 10 primeros de la lista.
Desde los primeros monarcas medievales que hicieron fortuna mediante el sistema político del feudalismo controlando territorios y recursos naturales hasta los oligarcas industriales que dominaron sectores estratégicos durante la revolución industrial. El concepto de riqueza ha evolucionado hasta el extremo que podemos hablar de lo cerca que está el dueño de Tesla de alcanzar un patrimonio de un billón de dólares.
Esta de Elon Musk es una de las estimaciones más reciente que lo convierte en la persona más rica que jamás haya existido, superando cualquier registro anterior y por encima de grandes fortunas históricas como la de la reina Isabel II de Inglaterra, Napoleón y, más allá, la de Cleopatra, una de las figuras más acaudaladas de la historia antigua.
La gran diferencia entre esas riquezas ‘medievales’ y las de Elon Musk radica en que la del estadounidense se basa en la capitalización en empresas como Tesla, SpaceX y demás compañías vinculadas a la IA, telecomunicaciones y criptomonedas y no solo en activos físicos. Las comparaciones, sin embargo, resultan algo desequilibradas ya que hay que tener en cuenta, entre otros factores, el momento histórico y la inflación hasta nuestros días.
Con todo, ¿quiénes son los otros 9 multimillonarios que acompañan a Musk en la lista de Times de los más ricos de la Historia?
En décimo lugar se encuentra el que fuera líder del Imperio Mongol, Genghis Kahn, que dominaba desde la Europa Oriental hasta el Océano Pacífico incluyendo Mesopotamia, Siberia, la India e Indochina. Además de su fama como ‘padre’, se le considera como uno de los hombres más ricos de la Historia, aunque no tanto por los bienes materiales sino por la cantidad de territorios que tenía bajo su mando.
Un escalón por encima Alan Rufus, o también conocido como ‘El Pelirrojo’: militar del ejército normando en el s XI que lideró las tropas hacia la invasión de Inglaterra. Se le estima una fortuna de unas 11.000 libras, que entonces significaba el 7% del PIB de Inglaterra y que hoy podrían valer cerca de 200.000 millones de dólares.
En octavo lugar, uno de los magnates empresariales más conocidos en el mundo, John Rockefeller, fundador de la compañía Standard Oil y una fortuna asentada durante 40 años que en 2026 sería equiparable a más de 340.000 millones de dólares
El séptimo y el sexto multimillonario de la historia, según la lista de Times, son Andrew Carnegie y su acero, que le permitieron acumular una riqueza de más de 400.000 millones de dólares al cambio actual, y el mandatario comunista Iósif Stalin líder de la URSS, para quien la OCDE estimo su producción en el 9,5% de la producción mundial (unos 7,5 billones de dólares).
Por encima, la quinta mayor riqueza de la Historia estuvo en manos del tercer emperador mongol de la India, Akbar el Grande. Las estimaciones creen que su imperio equivalía a un cuarto de todo el PIB mundial del momento, en el S.XVII. Otro personaje cuyo patrimonio también fue de gran relevancia para la economía mundial (25%) fue Shenzong, el sexto emperador chino de la dinastía Song, a principios del s. XI. Pudo alcanzar tal fortuna debido a centralización de finanzas que llevó a cabo y a la aprobación de los préstamos a campesino a un interés bajo.
Abriendo el top 3 Times sitúa a César Augusto, el primer emperador del Imperio Romano y para el que los historiadores le otorgan una fortuna de un cuarto de la economía de su propio imperio, que, en esos años, a principios del s. I, se cree que ascendía a 4,6 billones de dólares.
Por último, en segundo lugar, y solo por detrás de Elon Musk, Mansa Musa, el emperador del Imperio de Mali durante el s. XIII y s. XIV. Si bien existen ciertas discrepancias con los nombres anteriores, pues la lista de personas más ricas del mundo creada por Celebrity Neth Woth incluye otros nombres distintos como el del Zar Nicolás II de Rusia, Guillermo I de Inglaterra y Muamar el Gadafi, existe una unanimidad respecto al nombre del líder africano: fue sin duda el hombre más rico de la humanidad, por lo menos hasta la llegada de Elon Musk. Aun así, la fortuna de Musa no ha podido ser cuantificada con monedas contemporáneas, pero teniendo en cuenta que durante los años de su reinado el país lideraba la producción mundial de oro, lo más probable es que llegara a alcanzar los 500.000 millones de dólares actuales.