El presidente de Rusia, Vladimir Putin, ha puesto los activos de la compañía nipona Japan Tobacco bajo la administración temporal de una sociedad rusa. En concreto, las participaciones en Donskoy Tabak, Pereslavl-Tabak, JTI Yelets y Kres Neva ya están siendo trasferidas a una dirección externa.
Putin ha firmado un decreto que transfiere las participaciones rusas del conglomerado tabacalero internacional Japan Tobacco Inc. (JTI) a plantas de fabricación rusas para ser administradas de manera provisional por JSC Industrial Assets, sociedad anónima rusa que, por designación presidencial, ha adquirido recientemente un papel destacado como sociedad holding de gestión de activos.
El documento ha sido publicado en el portal oficial de información jurídica de Rusia y recogido por la agencia TASS. Así, la gestión del multimillonario patrimonio empresarial en Rusia del gigante tabaquero Japan Tobacco International (JTI) pasa a estar gestionado, al menos temporalmente, por la citada sociedad rusa.
JTI, de la cual el Gobierno da Japón cuenta con un tercio, es el tercer mayor fabricante de tabaco del mundo y opera en Rusia desde 1999. La compañía se ha convertido en el mayor fabricante de tabaco del país. La cartera de productos de JTI incluye las marcas internacionales de cigarrillos Winston, Mevius, Camel, Sobranie, Glamour y LD, así como las marcas rusas Russky Stil, Petr I y Troika.
La medida llega gracias al decreto presidencial rubricado por Putin “sobre la administración temporal de ciertos bienes”, adoptado en abril de 2023, que establecía un mecanismo para la administración temporal de activos pertenecientes a entidades de países hostiles en respuesta a la incautación de activos o restricciones a los derechos de propiedad de propietarios rusos en el extranjero.
Japan Tobacco Inc., además de tener su sede principal en Tokio, dispone de una división internacional denominada Japan Tobacco International (JTI) con sede en Ginebra (Suiza). La compañía fue creada inicialmente como monopolio estatal (Japan Monopoly Corporation) y se convirtió en una empresa pública el 1 de abril de 1985. En España, dispone de oficinas en Madrid y de una fábrica en la isla de Tenerife, además de sedes globales de IT y World Wide Duty Free.
La compañía cotiza en la Bolsa de Tokio, forma parte de índices como el Nikkei 225, y mantiene como accionista de referencia al Ministerio de Finanzas de Japón.
Activos de Nestlé y Aucham
A finales del pasado mes de septiembre, Moscú ya transfirió a una empresa rusa las operaciones de Nestlé, Auchan, Lemana Pro y las filiales de FM Logistic, en una medida que el Kremlin presentó como una respuesta a las sanciones occidentales por la guerra contra Ucrania iniciada en febrero de 2022.
La decisión de Rusia afectó a compañías de países que Rusia considera “no amistosos” y elevó la presión sobre las empresas occidentales que aún mantienen negocios en territorio ruso. De esta manera, las autoridades rusas se han incautado de los negocios y activos residuales del gigante alimentario suizo Nestlé y de tres grupos franceses.
Putin firmó un decreto que transfería las operaciones en Rusia de Nestlé, de la cadena minorista francesa Auchan y de la antigua cadena de bricolaje Leroy Merlin -ahora conocida como Lemana Pro- a una empresa llamada LEV Management. El medio de investigación Novaya Gazeta Europe citaba que LEV Management fue creada a finales de 2025 y está dirigida por un general del Ministerio del Interior ruso. No se le conocía ninguna actividad comercial previa.
Huida de Rusia
Con la invasión rusa de Ucrania, la mayoría de las empresas occidentales vendieron rápidamente sus operaciones y activos en Rusia, o al menos los aislaron, ya que las sanciones dificultan sobremanera el comercio de la mayoría de los productos.
Desde entonces, Rusia ha hecho todo lo posible por dificultar la salida de las empresas, exigiendo autorización presidencial para las transacciones o incautándose directamente de los activos.
Tanto Auchan como Leroy Merlin están controladas por la familia francesa Mulliez, y cada una cuenta con cerca de una docena de establecimientos en Rusia. Estas incautaciones recuerdan la toma de control por parte de Moscú, en 2023, de las operaciones de Danone en Rusia, que posteriormente fueron vendidas a un sobrino del líder checheno Ramzán Kadýrov.