La historia del museo Chillida Leku es el ejemplo de un proyecto personal de Eduardo Chillida y su mujer, Pilar Belzunce, que logró crear un lugar -‘leku’ en euskera- donde poder disfrutar del arte en su plenitud en un diálogo con la naturaleza. Un proyecto que abrió sus puertas en el año 2000 y que transformó la localidad guipuzcoana de Hernani, ajena hasta entonces al turismo, en un destino de interés para visitantes de todo el mundo atraídos por la universalidad de las obras creadas por el escultor donostiarra.
Sin embargo, el proyecto tuvo que cerrar una década después ante las dificultades de sostenibilidad financiera de su sociedad Chillida Leku SL, si bien la familia del artista firmó un acuerdo con la prestigiosa galería suiza Hauser&Wirth para la coordinación de exposiciones a nivel internacional, la cesión de derechos y la venta de obras que permitió dar una segunda oportunidad a la pinacoteca.
Así, en 2019 se reinauguró con más ilusión aún si cabe y con la esperanza de mantener viva la filosofía de Chillida, tal y como confirma su nuevo director, Mikel Chillida, nieto del artista, al frente de esta institución cultural desde el pasado mes de abril. Se abre una nueva etapa en la que la familia pretende retomar las riendas de la gestión para seguir siendo tan libres como siempre lo fue el propio Chillida.
-Ha comenzado una nueva etapa desde el pasado mes de abril, cuando cogió las riendas como director general, aunque ya llevaba vinculado al museo desde su reapertura, hace seis años, como director de desarrollo. Y toma el relevo de Mireia Massagué, que ha estado durante estos años al frente del museo y seguirá ahora vinculada como asesora. ¿Cómo afronta este nuevo reto?
-Con mucha ilusión y con mucha pasión. Es una mezcla entre la emoción y la razón lo que hace que prosperen los proyectos, y más un proyecto cultural vinculado con valores tan universales como el diálogo y la tolerancia. Lo asumo también con la ilusión de un chaval y con el miedo y el respeto que algo así conlleva. Aún más porque el vínculo que tengo, como nieto de Eduardo y Pili, es muy personal. Este museo, Chillida Leku, es parte de su legado, pues el legado de Chillida no son sólo sus obras, sino que es algo que va más allá, pues también es un pensamiento, una filosofía, una manera de hacer… Y eso conlleva una gran responsabilidad. Por suerte es una responsabilidad compartida con el resto de mi familia, lo que es fundamental, porque si no los legados no perduran más allá de sus primeras etapas. Y además asumo esta nueva etapa bien apoyado en un gran equipo, ya consolidado.
-¿De qué forma han reordenado ahora sus funciones en su sociedad familiar Zabalaga Leku SL creada en 2005?
-Hemos reordenado ahora sus funciones porque nosotros, en el año 2017, llegamos a un acuerdo con Hauser & Wirth, la galería suiza, para poner en marcha de nuevo Chillida Leku porque estaba en un estado de letargo y queríamos volver a abrir el museo porque creíamos que debía estar abierto un lugar como éste. Y como socio, en una primera etapa, Hauser & Wirth ha asumido directamente la gestión y nosotros colaborábamos, mientras que ahora lo que hacemos asumir nosotros la gestión directa y ellos seguirán encargándose de la promoción internacional, la organización de exposiciones y la explotación de la obra de mi abuelo, porque hay colecciones, museos e instituciones por todo el mundo quieren obra de Chillida. Además, desde nuestra Fundación Eduardo Chillida – Pilar Belzunce velamos por el legado en su integridad. Entre estas tres entidades lo que hacemos es asegurarnos de poder llegar a más áreas de una mejor manera, con una mayor especialización, para ser más respetuosos y maximizar el impacto y la difusión del legado de Eduardo.
-Un legado que sigue vivo más allá del centenario del nacimiento de su nacimiento, en 1924.
-Sí, en 2024 celebramos esa efeméride, pero empezamos un año antes con una exposición en Austria, en la galería de arte Kunsthalle Krems, y lo hemos finalizado este año en el espacio de Fundación Ibercaja en Madrid. En total hemos celebrado más de 25 exposiciones y más de 100 actividades, con más de 70 colaboradores y más de un millón de participantes.
-¿Cuál es el objetivo de la familia en esta nueva etapa?
-Entre los retos a los que nos enfrentamos, el principal es seguir siendo relevantes, como museo y como legado. Tenemos que seguir siendo una respuesta para las preguntas de la sociedad actual, porque al final, nosotros somos el legado de un artista nacido en 1924, que desarrolló una carrera densa, profunda, filosófica… y vivimos en una sociedad que busca todo al instante y en la que todo se vuelve muy rápido y en cierto modo muy superficial. Y a la vez tenemos que seguir consiguiendo que Eduardo Chillida siga siendo un artista que traspasa fronteras, que siga siendo atractivo para el Museo de Luisiana o para el Museo Palace de Hong Kong. Es decir, tenemos que buscar ese encaje, cómo ser relevantes siendo lo que somos, porque somos una asincronía ahora mismo en el tiempo.
-¿Mantienen el reto de alcanzar los 100.000 visitantes anuales?
-Bueno, creo que es un poco injusto hablar de visitantes, porque nosotros somos más cualitativos que cuantitativos, y por supuesto que los 100.000 visitantes es un número muy redondo, pero es muy difícil de alcanzar. Seamos sinceros, en el año del centenario, 2024, estuvimos un poquito por encima de los 80.000 visitantes, que está muy bien, y el año pasado no llegaron a 75.000, por lo que estamos aún en el umbral.
-Pero además de cultura, Chillida Leku es también una empresa perteneciente a la industria cultural, ¿cuáles son sus objetivos a nivel de gestión económica, de autosuficiencia, de financiación…?
-Es verdad que somos una industria, una industria cultural, pero el objetivo pragmático del museo, en ese sentido numérico, no es llegar a un punto de equilibrio, a ese ‘break even’ económico, porque es muy difícil. Y eso que somos capaces de generar un gran porcentaje de nuestro presupuesto, entorno a un 65%, con los recursos que generamos como museo, lo cual es un nivel muy alto para el estándar y para la media de autofinanciación de los museos. Aun así tenemos que intentar mejorar este ratio, sin duda. Hay que tratar de ser más eficientes y saber elegir qué proyectos son los indicados y dónde nos involucramos para que los resultados sean, por un lado, cualitativos, para que la calidad de lo que hacemos y la repercusión y la capacidad de respuesta a la sociedad sea buena, pero a la vez que no perdamos en lo cuantitativo, sino que tratemos de mantenernos en ese umbral e incluso lleguemos a mejorar esos números.
-Antes del cierre del museo, entre 2000 y 2010, hasta un 75% de la financiación procedía de recursos propios, ¿mantienen a día de hoy apoyo económico por parte de las instituciones?
-Sí, pero es muy poquito. Accedemos a ciertas subvenciones ordinarias, pero de pequeño importe y nos gustaría tener más apoyo. A la hora de desarrollar proyectos extramuros es muy fácil hablar con las instituciones, tanto con los Ayuntamientos de Hernani y San Sebastián, como con la Diputación Foral de Gipuzkoa y el Gobierno Vasco. Tenemos muy buena relación, pero en lo que se refiere al apoyo estrictamente económico la ecuación siempre ha sido un poco compleja.
-¿Cuestión de números?
-No. Nosotros tenemos nuestro criterio y venimos de una manera de hacer las cosas muy concreta, que es la manera de Eduardo y Pili, que fueron siempre absolutamente autosuficientes en la manera de crear su obra. Mi aitona (abuelo) jamás aceptaba un anticipo ni un plazo de entrega, pues para él el arte nunca podía ser una respuesta a elementos como el coste o el tiempo. El arte es libre y si no eres libre, no puedes ser artista, aseguraba. Y eso condicionaba mucho su manera de trabajar. Nosotros provenimos de esa esencia, de esa idea y de ese criterio, con lo cual hace que tratemos de ser siempre muy autónomos y muy libres de generar nuestra programación en Chillida Leku. Eso para nosotros es una condición y a partir de ahí tenemos que buscar el encaje con las instituciones.
-¿Con todas?
-Con el Ayuntamiento de Hernani tenemos una relación estupenda. Desde la reapertura del museo hemos tenido un apoyo económico que para la dimensión y la escala de Hernani es importante y lo agradecemos mucho. Sin embargo hay otras instituciones con las que nos es más difícil conseguir este tipo de acuerdos, pero estamos abiertos.
-¿Desde su nombramiento como director del museo se ha producido alguna llamada en este sentido? ¿Se ha dado un paso adelante por alguna de las partes?
-He mantenido alguna reunión con el nuevo alcalde de San Sebastián y hay algunas cosas en la que estamos trabajando.
-¿Cree que se valora lo suficiente el impacto ya no sólo cultural, sino también económico, que genera una institución como Chillida Leku?
-Ciertamente generamos un impacto importantísimo. Somos un elemento de mucho valor, pues somos un gran ejemplo de lo que significa este territorio. Eduardo Chillida tiene una repercusión internacional y allá donde está representa lo que es Euskadi, su patrimonio industrial, el trabajo de las forjas y herrería… Con una vocación universal y valores como el diálogo y la tolerancia. Entonces defender Chillida Leku es defender lo que somos como sociedad. No es justo medir un museo en base a sus visitantes o al dinero que es capaz de generar. No hay que despilfarrar el dinero, ni muchísimo menos, pero hay que utilizarlo en lo que se tiene que utilizar y sin duda alguna la cultura en mayúsculas lo merece, porque es algo que nos crea, nos constituye, nos da un pasado y nos da un futuro.