España se ha convertido en el país de la UE que más ha incrementado las exportaciones de materias primas reciclables a otras naciones no comunitarias desde 2024, según Eurostat.
Las materias primas reciclables incluyen residuos que pueden reciclarse y otras materias primas secundarias o subproductos que se reinyectan en la economía como nuevas materias primas.
Los datos de Eurostat, cuya serie histórica comienza en 2004, indican que la UE exportó el año pasado 36,2 millones de toneladas de materias primas reciclables a países no comunitarios, un 6,6% menos respecto al récord histórico de 38,9 millones de 2023.
La serie histórica, recogida por Servimedia, indica que el volumen de exportación siguió una tendencia ascendente desde 2004 hasta 2012, al pasar de 22,5 millones a 36,6 millones de toneladas.
Desde 2013 se han encadenado altibajos. Pese al descenso del año pasado, el volumen fue un 60,9% superior al de 2004, con 13,7 millones de toneladas más.
Líder en dos décadas
En cuanto a España, el año pasado fue el cuarto país de la UE que más exportó materias primas reciclables fuera de la Europa comunitaria -el mejor puesto del registro histórico-, con 2,6 millones de toneladas, solo por detrás de Países Bajos (6,6 millones), Alemania (4,2 millones) y Bélgica (4,1 millones).
No obstante, España lidera las exportaciones desde 2004, con 1,9 millones de toneladas más hasta 2024, por delante de Países Bajos (1,4 millones) y Polonia (1,3 millones). Por el contrario, solo ha habido descensos en Luxemburgo (-0,08 millones) y Rumanía (-0,3 millones).
España ocupó el séptimo puesto de los países comunitarios con más exportaciones de materias primas reciclables en 2004 y 2020; el cuarto en 2025 y el sexto el resto de los años.
La clasificación anual siempre ha estado liderada por Países Bajos, con Alemania en el segundo lugar excepto entre 2020 y 2022, cuando Bélgica ocupó esa plaza. Por el contrario, el ranking lo cerró Malta entre 2004 y 2006, y Luxemburgo tomó ese lugar en 2007, que aún mantiene.
En 2024, las exportaciones de metales de la UE ascendieron a 18,9 millones de toneladas, lo que representa más de la mitad (52,1%) de todas las de materias primas reciclables, por delante del papel y el cartón (6,0 millones de toneladas, un 16,5%) y los materiales orgánicos (4,4 millones de toneladas, un 12,0%).
Turquía fue el año pasado el principal destino de las exportaciones de materias primas reciclables de la UE, con un volumen de 12,8 millones de toneladas. El segundo destino resultó ser India (3,9 millones de toneladas), seguido de Reino Unido (3,4 millones), Egipto (1,9 millones) y Noruega y Suiza (1,5 millones).
Importaciones
Por otro lado, España se convirtió en el segundo país de la UE que más ha reducido la importación de materias primas reciclables desde 2004, con 1,2 millones de toneladas menos entre ese año y 2025. En cambio, Polonia encabezó ese apartado con 6,1 millones más, seguida de Irlanda (4,0 millones) y Rumanía (1,4 millones).
Las importaciones de materias primas reciclables procedentes de países no pertenecientes a la UE ascendieron el año pasado a 49,8 millones de toneladas, un 5,5% más que en 2024 y nuevo récord histórico.
La categoría más importante fueron los materiales orgánicos (30,0 millones de toneladas, el 60,3%), por delante de los minerales (8,3 millones de toneladas, un 16,7%) y los metales (6,3 millones de toneladas, un 12,7%).
En 2025, las importaciones de materias primas reciclables de la UE procedieron predominantemente de Brasil (11,2 millones de toneladas), Argentina (8,7 millones), Reino Unido (4,4 millones), Ucrania (4,0 millones) y Estados Unidos (2,4 millones).
España resultó ser el año pasado el segundo país comunitario que más importó desde otras naciones de fuera de la UE, con 7,1 millones de toneladas, solo por detrás de Países Bajos (7,7 millones).
Además, España fue el país de la UE que más importó entre 2004 y 2007, y ocupa la segunda plaza desde 2008, con la única excepción de 2012, cuando bajó a la tercera posición. Países Bajos lidera este apartado ininterrumpidamente desde 2008, mientras que Malta cierra la tabla en toda la serie histórica.